Les textes de ce recueil d'essais, certains inédits en France, parus dans plusieurs revues philosophiques, proposent une réflexion sur la politique : si celle-ci semble aujourd'hui traverser une éclipse, c'est parce qu'elle a négligé de se confronter aux transformations qui l'ont vidée progressivement de l'intérieur de ses catégories et de ses concepts. L'auteur recherche des paradigmes proprement politique dans des expériences et des phénomènes qui d'habitude ne sont pas considérés comme politiques : la vie naturelle des hommes remise, suivant l'indication de Foucault, au centre de la polis ; l'état d'exception (suspension temporaire de l'ordre juridique, qui se révèle en constituer plutôt la structure en tous sens fondamentale) ; le camp de concentration (zone d'indifférence entre public et privé et, en même temps, matrice secrète de l'espace politique dans lequel nous vivons) ; le réfugié qui, brisant le lien entre homme et citoyen, passe de figure marginale à facteur décisif de la crise de l'Etat-nation moderne ; la sphère des moyens purs ou des gestes (c'est-à-dire des moyens, qui tout en restant tels, se libèrent de leur relation à une fin) comme sphère propre de la politique.